By Wo treffen Atlantik und Pazifik aufeinander? Geografisch liegt ihre klassische Grenze am Kap Hoorn vor der Südspitze Südamerikas. Von der chilenischen Insel Hornos verläuft die in den hydrographischen Grenzen verwendete Trennlinie entlang des Meridians 67°16′ West nach Süden in Richtung Antarktis.
Wer dort eine sichtbare Linie zwischen Atlantik und Pazifik erwartet, dürfte allerdings enttäuscht werden. Die Wassermassen verschmelzen fortwährend miteinander und werden durch Wind, Wellen und Strömungen bewegt. Gerade dieser Gegensatz zwischen geografischer Grenze und realem Wasseraustausch macht den Ort so faszinierend und räumt zugleich mit einem hartnäckigen Mythos auf.
Kap Hoorn markiert die Grenze zwischen Atlantik und Pazifik
Kap Hoorn liegt auf chilenischem Gebiet am südlichen Ende der Inselgruppe Feuerland. Der Pazifik erstreckt sich westlich, der Atlantik östlich des südamerikanischen Kontinents. Südlich von Kap Hoorn öffnet sich die Drake Passage in Richtung Antarktis, eine Meeresstraße mit starken Strömungen und rauen Wetterbedingungen.
Die Umsegelung von Kap Hoorn gehörte über Jahrhunderte zu den gefürchtetsten Etappen der Seefahrt. Der niederländische Seefahrer Willem Cornelisz Schouten umrundete das Kap 1616. Schätzungen zufolge sanken später mehr als 800 Schiffe in der Region und über 10.000 Seeleute verloren dort ihr Leben. Mit der Eröffnung des Panamakanals 1914 verlor die gefährliche Route für den Welthandel erheblich an Bedeutung.
Wo ist die Grenze zwischen Pazifik und Atlantik?
Die hydrographische Grenzziehung folgt südlich von Kap Hoorn dem Meridian 67°16′ West. Eine Linie auf der Wasseroberfläche existiert dort nicht. Der Meeresboden bildet ebenfalls keine Wand, die beide Ozeane voneinander trennt.
Auch im Panamakanal wechseln Schiffe zwischen dem pazifischen und dem atlantischen Raum. Dort begegnen sich die Meere jedoch nicht direkt, denn das Schleusensystem führt über den mit Süßwasser gespeisten Gatúnsee. Der Kanal ist daher eine künstliche Verbindung zwischen zwei Ozeanen und kein natürlicher Treffpunkt ihrer Wassermassen.
Wo treffen Atlantik und Pazifik aufeinander und vermischen sich?
Wo treffen Atlantik und Pazifik aufeinander, lässt sich geografisch klar festlegen. Treffen Wassermassen mit unterschiedlicher Temperatur, unterschiedlichem Salzgehalt oder verschiedener Sedimentkonzentration aufeinander, können an der Oberfläche zudem deutlich sichtbare Trennlinien entstehen. Meerwasser besitzt abhängig von Temperatur und Salzgehalt eine unterschiedliche Dichte, weshalb sich zwei Wassermassen an ihrer Kontaktzone zunächst langsamer vermischen können. Eine sichtbare Linie bedeutet jedoch nicht, dass das Wasser dauerhaft voneinander getrennt bleibt.
In der Drake Passage sorgt der Antarktische Zirkumpolarstrom für einen enormen Wasseraustausch. Er fließt ohne kontinentale Barriere rund um die Antarktis und verbindet Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean miteinander. Selbst wenn beim Aufeinandertreffen zweier Wassermassen zeitweise eine optische Grenze erkennbar ist, findet kontinuierlich eine Vermischung statt. Die Vorstellung, Atlantik und Pazifik seien durch eine dauerhafte natürliche Trennlinie voneinander abgeschottet, entspricht daher nicht den tatsächlichen Vorgängen im Ozean.
Videos mit einer sichtbaren Linie im Meer zeigen etwas anderes
Aufnahmen aus Alaska und anderen Regionen zeigen häufig zwei Gewässer in deutlich verschiedenen Farben. Dahinter können sedimentreiches Schmelzwasser von Gletschern, Süß- und Salzwasser oder Wassermassen unterschiedlicher Zusammensetzung stecken. Eine Halokline kann entstehen, wenn sich der Salzgehalt deutlich unterscheidet, während Temperaturunterschiede ebenfalls Dichteunterschiede verursachen.
Die sichtbaren Farbgrenzen beweisen deshalb nicht, dass sich Pazifik und Atlantik nicht vermischen. Auch im Golf von Alaska verschwindet die optische Grenze mit zunehmender Durchmischung. Zwei verschieden gefärbte Wassermassen können zeitweise nebeneinander erscheinen, ohne dauerhaft voneinander getrennt zu bleiben.
Welche Meere treffen in Südafrika aufeinander?
An Südafrikas Küste treffen der Atlantische Ozean und der Indische Ozean aufeinander. Die geografische Trennlinie wird am Kap Agulhas angesetzt, dem südlichsten Punkt Afrikas. Das häufig bekanntere Kap der Guten Hoffnung liegt weiter westlich und ist daher nicht der geografische Treffpunkt der beiden Meeresräume.
Auch dort ist keine dauerhafte Linie im Meer zu erkennen. Strömung, Winde, Gezeiten und unterschiedliche Wassereigenschaften schaffen vielmehr eine dynamische Übergangsregion. Der südliche Ozean spielt zusätzlich eine zentrale Rolle im globalen Austausch von Wärme und Salz zwischen den großen Weltmeeren.
Warum vermischen sich Atlantik und Pazifik trotz unterschiedlicher Wassermassen?
Wasser verhält sich nicht wie zwei dauerhaft getrennte Flüssigkeiten in einem Gefäß. Strömungen, Wellen, Wind und Turbulenzen transportieren Meerwasser über enorme Entfernungen. Der Antarktische Zirkumpolarstrom gehört zu den stärksten großräumigen Strömungssystemen der Erde und bewegt Wasser vollständig um den antarktischen Kontinent.
Unterschiedliche Dichte kann den Austausch örtlich verlangsamen, aber nicht verhindern. Selbst dort, wo Wasser zunächst tiefblau neben hellerem, sedimentreichem Wasser erscheint, findet Vermischung statt. Die spektakuläre Vorstellung zweier Ozeane mit einer dauerhaft sichtbaren Grenze ist damit ein optischer Mythos.
Fazit: Wo treffen Atlantik und Pazifik aufeinander?
Wo treffen Atlantik und Pazifik aufeinander? Die geografische Grenze liegt am Kap Hoorn und verläuft von dort entlang 67°16′ West nach Süden. Eine sichtbare Mauer aus Wasser gibt es jedoch nicht, denn beide Ozeane stehen über Strömungen und die globale Ozeanzirkulation in ständigem Austausch.
Farblich getrennte Wassermassen in Videos entstehen meist durch Unterschiede bei Sedimenten, Salzgehalt, Temperatur und Dichte. Atlantik und Pazifik vermischen sich hingegen kontinuierlich. Gerade die stürmische Drake Passage zeigt eindrucksvoll, dass eine Grenze auf der Karte etwas völlig anderes ist als eine Grenze im Wasser.
